Linux内核2.6版的开发已经接近尾声，2.6测试版发布已经二个月了，正式版预计明年年初发布。作为一个主要发布版本，2.6相对于2.4有很大的改动；它引入了许多新的特性，同样也去除很多过时的特性。
　　它在哪些方面有大的改动？它对Linux的开发人员以及其他层面的Linux用户可能有什么样的影响？阅读本文，您将得到答案。----译者
　　尽管我们第一次启动Linux 2.4似乎只是昨天 的事，时间已经流走，内核开发团队的2.6版内核开发工作已经接近完成了。本文将试图描述2.6内核中的许多新特性（侧重i386平台的Linux）。和封闭源码的软件的预发布不一样的是，这里所描述的所有特性当前都是2.5版内核开发树中可用的 （其中一些的bug少一些，另一些bug多一些）。（按照Linux的传统，偶数版本的内核是稳定的，奇数版本的只是开发用的）。也就是说，这里所描述的一些特性在实际的2.6版本中仍可能被去除或标志为'experimental'(试验性)。然而内核当前处于特性冻结（feature-freeze）时期，最 终的发行版本应该不大可能过于偏离这里的描述。同时也应该清楚这里描述的一些'新'特性在第一次出现在2.6系列内核后，可能被向后移植到了官方的或者发行版供应商的2.4版内核之中。
　　或许使得这篇文章更为晦涩的是，即将到来的内核的版本号至今仍未确定。最可能使用的版本号是2.6，但是一些人提议版本号可以使用3.0，因为这个版本中包含了NUMA以及无MMU系 统的支持。为论述方便，本文将一直使用2.6作为即将到来的内核的版本号。
　　您正在阅读的是本文档（《Linux 2.6内核的精彩世界》）非正式版的第一版，完稿于2003 年7月13日，基于2.5.75开发版内核。随着Linux内核最后工作的完成，这份文档将发布其他 非正式版，但是这份文档的正式版直到2.6的最后发布才宣告完成。由于本文是非正式版的 第一版，其中可 能有错误或者疏漏；如果您发现了它们，请告诉我，我将很高兴地去修正它们。
　　到目前为止的故事... Linux内核始于1991年由Linus Torvalds为他的386开发的一个类Minix的操作系统。Linus初 始曾想命名为这个系统为Freax，但很幸运的是最后他最后没有那样做。Linux 1.0的官方版 发行于1994年3月，包含了386的官方支持，仅支持单cpu系统。Linux 1.2发行于1995年3月 ，它是第一个包 含多平台（Alpha，Sparc，Mips等）支持的官方版本。Linux 2.0发行于1996年6月，包含很 多新的平台支持，但是最重要的是，它是第一个支持SMP（对称多处理器）体系的内核版本 。Linux 2.2在1999年1月到来，它带来了SMP系统上性能的极大提升，同时支持更多的硬件 。最后，Linux 2.4于2001年1月发布，它进一步地提升了SMP系统的扩展性，同时它也集成了很多用于支持 桌面系统的特性：USB，PC卡（PCMCIA）的支持，内置的即插即用，等等。Linux 2.6不仅包 含了这些特性，同时也是一个无论对相当大的系统还是相当小的系统（PDA等）的支持都有 很大提升的'大跨 越'。
　　多种平台支持 能够支持相当广泛的硬件和平台，是采用Linux作为内核的操作系统（比如 GNU操作系统， 系统和环境常常是和Linux一块分发。Linux一般不被认为是独立的操作系统，只是操作系统 的内核。）的优势之一。Linux自1.2版就开始包含对新的处理器类型和特性的支持，最新的 Linux 2.6内核 发布版本也不例外。这种趋势不会直接影响到Linux在Intel平台下的使用，同时使得Linux 能在尽可能大的范围内被使用，这一点非常重要。

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