最近很流行的”扁平化”界面不仅是一种设计趋势，也表达了对设计本质的渴望——去除过度的视觉传达以及一些冗余的设计。

　　技术的发展虽然创造了新的机会，有时也会导致某些领域的过剩。在19世纪，机械化大规模生产，让装饰品可以快速、低成本的印制出来，这也导致了商品被过度的装饰。类似的事情在最近几年开始重现，排版和样式设计工具给予设计师创造丰富视觉效果的发挥空间，出现了拟物化、样式化这样一些设计风格。

　　在回归真实的驱使下，19世纪的现代设计运动让过度装饰的现象得到了抑制，使设计适应了大规模生产的时代。如今，”扁平化”设计趋势也让我们看到了同样的对还原真实的追求：拒绝拟物化和视觉上过度运用效果，提倡简洁、聚焦内容的设计。

　　现代设计的诞生

　　1908年，一个有影响力的奥地利建筑师阿道夫·洛斯(Adolf Loos)，写了一篇题目颇有煽动意味的文章——装饰与罪恶(Ornament and Crime)。他声称，现代的装饰设计师是一个”文化落后或者病态的群体。在这三年之后，他本人被迫断绝这份工作。因为他的产品对于现在有文化底蕴的人来说是难以忍受的，对于其他人来说同样也会有一点这样的感觉。”洛斯甚至更大胆地断言，”一个人的标准越低，装饰的效果就越奢华。对于有抱负的人来说，目标应该是在形式中发现美，而不是依赖于装饰。”

　　是什么引发了对装饰设计这样的攻击?要理解这位现代设计先驱的思想，我们必须先对19世纪后期的设计形态有所了解。

　　蒸汽机的问世迎来了一个机械化批量生产的时代。正如艺术评论家弗兰克·惠特福德(Frank Whitford)写道，”蒸汽驱动的机器可以比人工手制更快更整齐地印刷、裁剪、塑造几乎任何物品。机械化生产意味着更低的价格和更高的利润。”

　　但是，当制造方法从手工转换到机械，商品的样式却没有跟随发展。在文艺复兴精神的影响下，大部分产品，从建筑和家具到纺织和餐具，都用华丽浮夸的装饰来包装。

　　这是一个在1851年博览会上展出的墨水台，装饰的应用很极端但还不具有代表性。

　　在以往，手工装饰的制作成本很昂贵，因此是财富和奢华的象征。随着机械化发展，这些同样的装饰可以又快又便宜的制作出来。制造商只想着抓住这个机会以较低的成本去复制这些复古样式，而不是停下来想想什么样的设计将最适合于大批量生产。这样的结果就是生产了大量扎眼、劣质的产品，这也是被阿道夫·洛斯和其他现代设计的先驱所抨击的原因。

　　在今天的装饰艺术里，著名建筑师勒柯布西耶(Le Corbusier)直截了当地断言废弃物都是被过度装饰的，他还说到，”奢华的物品是制作精良，整洁干净，纯洁和健康的，从外表就能揭示它的制造质量。是工业的发展导致了这样一个颠倒的现象：一个装饰华丽的铸铁炉成本要低于一个朴实的铸铁炉，因为起伏的叶纹掩盖了制作的缺陷。”

　　蒙哥马利斯凯勒(Montgomery Schuyler)，一个有影响力的评论家和记者，谴责19世纪被重度装饰的门面，说，”如果你把这些街道上的建筑物主体墙面都刮掉，你会发现你很简单地就把它的建筑风格去掉了，而且这些建筑物和原来也没有什么区别。”

　　哈罗德目前在伦敦的建筑，在1905年建成，由建筑师查尔斯·威廉·斯蒂芬斯(Charles William Stephens)设计。门面是典型的维多利亚式风格。 (图：Michael Greifeneder)

　　被称为”摩天大楼之父”的建筑师路易斯·沙利文(Louis Sullivan)，为收敛装饰呼吁说，”如果我们在几年内收敛对装饰的运用，让我们的思想敏锐地集中在合理的组织建筑结构以及简单优美的外形，这将极大地提高我们的审美。”下面是沙利文建筑群其中一个建筑的图片。底层有经过精心修饰，但上面的部分对于一个19世纪的建筑来说却采用了让人惊讶的现代建筑风格，特别是与哈罗德的建筑对比，会尤其明显。

　　路易斯·沙利文(Louis Sullivan)的Carson Pirie Scott店最初是为Schlesinger & Mayer百货公司在1899年设计的。上面楼层的简洁风格对于19世纪的建筑来说是个惊人的革新。

　　20世纪20年代，在德国出现了一个称为Sachlichkeit的新兴运动，主张的理念是”合理”，”实用”，”客观”。NEUE Sachlichkeit运动在设计领域中主张寻求纯粹的实用。德国建筑师赫尔曼·穆特修斯(Hermann Muthesius)解释如何将这种实用的理念应用到设计样式中，来创造他称之为Maschinenstil的或”机械风格”。在他的话中，我们可以看到这种样式应用在”铁路车站，展览馆，桥梁，轮船等。这里我们看到的是一个严格的，几乎是科学性的Sachlichkeit，收敛所有外在的装饰，外形完全取决于他们服务对象的目的。”

　　其他现代设计的先驱们不再对过度装饰发起批评，而是开始关注如何提升功能性。在1934年，现代派建筑师菲利普·约翰逊(Philip Johnson)在纽约的现代艺术博物馆举办了一个主题为机械艺术的展览，展出了各种机械设备零件，如飞机螺旋桨和工业绝缘体。当时的想法是通过物品纯粹的功能来突出形式组织上的美。对于现代设计运动的理念来说，装饰是没有必要的，美丽和优雅是源自内容本身的设计，而不是通过表面华丽的装饰来体现。

　　这个茶壶是由Naum Slutzky，一位金匠、工业设计师、魏玛包豪斯(Weimarer Bauhaus)的工艺大师。简洁、功能性的设计有没有一丝装饰 – 几乎是一个以数学为依据的设计方案。

　　虽然现代主义运动的推动花费了20世纪前半段时间之久，但最终还是超越了传统的设计样式和技巧。在乔纳森·伍德姆(Jonathan Woodham)所著一书《二十世纪设计》(《Twentieth-Century Design》)中提到，现代审美的特点是”干净，几何形状，使用镀铬钢和玻璃等现代材料，通过光影明暗来表现平滑的表面。色彩的运用往往是很简单的，主要采用白色，灰白色，灰色，和黑色这几种颜色。”现代设计已摆脱其华丽装饰的外衣，取而代之的是寻求在形式与功能融合下的和谐美感。

　　数字化装饰

　　如果我们把现代设计的历史与历程还很短的软件和网页设计的历史对比，可以看到相似的地方。和机械化大规模生产导致的过度装饰一样，显示屏和版式技术的发展也导致了软件界面和网页中装饰的重度使用。特别是在早年的网页设计中，设计师使用动画和声音和图片结合在一起，来营造丰富的效果，却让人感觉花哨。

　　早期的操作系统不管是从外观还给用户的感觉上，带有图形的用户界面仍然是相当基本的。当然，现实世界的隐喻是可以采用的，比如用文件夹的图形来表示文件目录和按钮，让用户知道他们可以点击。但整体美感是相当平面化和收敛的，无论设计师是否想提供一个丰富的视觉体验，但黑白显示屏的低分辨率限制了他们的发挥。

　　最初的Mac OS图形界面只有两种颜色，苹果通过对深度，纹理，按钮和图标的控制，来模仿现实生活中的物体。界面的美观很大程度上受制于技术，而不是设计师。

　　随着技术的发展，设计师们在界面的视觉设计上获得更大的自由。微软在Windows XP里推出了丰富多彩的风格并贯穿始终，运用了大量的高亮，阴影和渐变这些物理性特征。

　　苹果则走得更远，在发布的Mac OS X界面中运用了有光泽的塑料气泡样式，拉丝铝和逼真的图标。随着时间的推移，操作系统的视觉样式愈发增强。微软在Windows系统中预置有光泽透明玻璃般的主题，而苹果公司在桌面和移动系统中采用更加材质感和拟物化设计，如日历应用程序中的皮革纹理，并在其电子书阅读器中使用逼真的翻页效果。

　　Windows Vista界面的Aero主题，窗口的边缘富有光泽，像玻璃一样。

　　模仿现实生活中的对象和纹理的样式，被称为”拟物化(skeuomorphs)” ——也就是说，借用来自真实世界的符号作为设计元素的唯一目的就是让用户对界面更熟悉、易学。最近，设计师们开始质疑把记事本应用程序设计成一个纸垫的样式，或者在日历应用程序中加入皮革和翻页效果的逻辑。这些效果提升了视觉的趣味性，但是这些是另外一个时代的象征，用这种象征把界面和现实生活中的物品关联起来，与数字化界面的流动性、敏捷反应是矛盾的。

　　当前版本的OS X的日历采用缝制的皮革质地和纸纹撕边，看起来像是一个真实的日历。

　　随着最近Windows 8的发布，微软勇敢的采取了摒弃这些多余的视觉