“上网”现在成了最热门的话题。对计算机个人用户来说，最为实际的就是电话拨号上网了，这就要先买一块MODEM（它被网虫们亲切地称为“猫”）。目前在市场上MODEM种类繁多，让人眼花缭乱。了解一些猫的常识，如其组成 分类，会对选购提供有益的帮助。
　　调制解调器MODEM,是英文MODULATOR－DEMODULATOR（调制－解调）的缩写。可将计算机的二进制信息经压缩等处理，调制成某种约定的信号形式，并通过某种传输方式传送到另一台机器的MODEM中。从而完成计算机间的信息通讯。
　　一块MODEM大致由几部分组成呢？
　　一般说来，一块完整的MODEM在功能上是由主芯片（DSP） NCU（NETWORK CONTROL UNIT，网络控制单元） 接口电路和辅助部件几部分组成。其中，主芯片（类似于微处理器芯片），用于完成数据的编码和解码，并执行MODEM接收到的控制指令，对MODEM中其他电路进行控制；NCU负责信息的纠错 压缩 数据传输协议 响应AT等；接口电路则是MODEM与计算机进行通信的桥梁；辅助部件包括存储器和电源电路等。
　　MODEM是如何分类的呢？
　　＊ 按照线路速率来分类
　　线路速率，即连接两个调制解调器之间的电话线（或专线）的数据传输率。现在常见的有56KBPS 33.6KBPS 28.8KBPS 19.2KBPS 14.4KBPS 9.6KBPS。
　　＊ 按照外形来分类
　　MODEM从外形上可分为外置式 内置式和机架式3类。
　　外置式MODEM又称为台式：优点是携带 安装 使用方便，无论是什么机型的计算机，安装成功率几乎是100％；有状态指示灯和喇叭，工作状态一目了然；使用计算机的RS－232口进行连接，不占用计算机主板的总线插槽。缺点是需要专用电源，价格高于内置式MODEM。
　　内置式MODEM又叫卡式：优点是体积小，是一块可插入主机箱内扩展槽的ISA卡；无需专用电源。但灵活性稍差；且在安装时有时会发生设备冲突问题（因为计算机的声卡 解压卡等都要用ISA总线）。目前市场上出现的PCI总线结构的MODEM不存在设备冲突问题。
　　机架式MODEM：内装有多块独立的MODEM卡，共用一个电源。从而减少了使用多个外置式MODEM所占用的空间，多用于大型集团用户系统中。
　　＊ 按照纠错方式来分类
　　由于电话线路的最初是用于传输音频信号的，因而对线路噪音没有做严格的限制。但当现在用来做数据传输时，线路存在的噪音就带来了严重的后果。它会降低传输速度，甚至使传输的数据丢失，更为严重的是，越是传输率高的MODEM，因线路质量不良造成的传输错误概率越大。为此，必须要建立纠错协议。根据所采用的纠错方式，可将MODEM分为“软纠错'MODEM和“硬纠错'MODEM。
　　硬纠错MODEM：就是以硬件方式支持纠错协议。其市场价格比软纠错MODEM略高。
　　软纠错MODEM：常见的软纠错WIN MODEM只有DSP，没有NCU，纠错由软件来实现。它只能在WINDOWS操作系统下使用，硬件配置的最低要求是PENTIUM 100。优点是价格低，安装简便，不用跳线，真正实现了即插即用；软件升级容易。缺点是不支持DOS环境，包括WINDOWS下的DOS窗口。
　　＊ 采用FLASH存储器的MODEM：
　　FLASH又叫快速缓存，广泛用在计算机主板中代替原来的EEPROM保存BIOS信息。在目前的高速MODEM中，很多都采用了FLASH技术。这样当需要升级版本时，只要利用MODEM生产厂家提供的程序或从生产厂家的INTERNET网址下载，再按要求进行升级即可（这就是通常所说的软升级）。因此升级就很容易了。
　　购买MODEM需要注意的问题
　　＊ 现在所使用的计算机有很多是以前购置的PENTIUM以下级别的计算机，对于这种机型的用户，购买调制解调器时，要注意最好配置内置式MODEM。这是因为他们的计算机的串行端口多采用16C550芯片，如果选择外置式MODEM，则会因串口速度过低而无法发挥高速MODEM的性能。这时，采用内置式MODEM自身所带的串行端口便能满足高速传输的需要。
　　＊ 购买时要选用高质高速的MODEM。采用杂牌低速猫，传输速率让人着急不说，在下载文件时还常会出现莫名其妙的掉线。