当比尔·盖茨蝉联世界首富18年,有谁会关心因Windows而广为人知的窗口化操作系统,其专利实际属于以复印机产品而出名的施乐;如果没有创建百度,谁又会知道李彦宏的搜索引擎基础专利“超链分析”甚至比Google的Page Rank还要早两年……
作为世界上最大的技术信息源,专利包含了世界科技信息的90%至95%,而绝大多数蕴含工程师奇思妙想的发明就如同他们的主人,随着时间的推移退隐成为历史的背景:有的被永久存放于全球各地专利局的故纸堆中,与“改变世界”失之交臂;有的被发明者之外的人发掘,成就了其创造者难以企及的商业帝国与品牌神话。
优秀的工程师不一定等于优秀的企业家,技术天才不计其数,真正实现商业成就的则屈指可数。其中的差别,正在于工程师的天分之外,胸膛里跳动的是否是一颗企业家的心。
硅谷技术金领 却并不快乐
1998年,年仅30岁的李彦宏已经是美国硅谷技术金领的标准模板百万美元身家、舒适的花园别墅、美满的家庭,作为当时最重要的搜索引擎Infoseek公司的核心工程师,他已在业界声名鹊起,成为许多国际学术会议争相邀请的演讲者。但是,他的内心其实并不快乐,他的生活似乎违背了自己离开华尔街来到硅谷的初衷。
一年前,李彦宏在道·琼斯任职期间,已经成功申请“超链分析”专利。但是作为一家金融公司,道·琼斯对此并未足够重视。“我试图说服他们这很重要,但他们的业务与此没太大关系,所以他们并不在乎。”于是他来到Infoseek。遗憾的是,由于公司的决策者将传统媒体视为未来发展方向,对搜索引擎技术的重视程度越来越低,14年前的6月18日,一个阳光明媚的日子,无法承受继续亏损的Infoseek被迪斯尼收购,谈笑间,樯橹灰飞烟灭。
放弃期权绿卡 回国创业
这类“错过”与“遗恨”在风起云涌的硅谷并不鲜见。正如本文开篇,鼠标和图形用户接口两项专利都属于施乐,但反而赋予另外两家公司以生命般的全部,它们一个叫