PC家族新增加一名成员——平板计算机，其外观和笔记本计算机相似，但不是单纯的笔记本计算机，它可以被称为笔记本计算机的浓缩版。其外形介于笔记本和掌上计算机之间，但其处理能力大于掌上计算机，比之笔记本计算机，它除了拥有其所有功能外，还支持手写输入或者语音输入，移动性和便携性都更胜一筹。

    主要的特点是它的显示器可以随意旋转，一般采用小于10.4英寸的液晶屏幕，并且都是带有触摸识别的液晶屏，可以用电磁感应笔手写输入。平板式计算机集移动商务、移动通信和移动娱乐为一体，具有手写识别和无线网络通信功能，被称为笔记本计算机的终结者。平板式计算机主要有两种规格：一为专用手写板，可外接键盘、屏幕等，当作一般PC用。另一种为笔记型手写板，可象笔记本一般开合。平板式计算机本身内建了一些新的应用软件，用户只要在屏幕上书写，即可将文字或手绘图形输入计算机。平板计算机使用微软专用的Table PC Windows XP 系统，这也是它和笔记本计算机的区别之一。

    平板计算机的类型：目前的平板计算机按结构设计大致可分为两种类型，即集成键盘的“可变式平板计算机”和可外接键盘的“纯平板计算机”。

    可变式平板计算机：将键盘与计算机主机集成在一起，计算机主机则通过一个巧妙的结构与数位液晶屏紧密连接，液晶屏与主机折叠在一起时可当做一台“纯平板计算机”使用，而将液晶屏掀起时，该机又可作为一台具有数字墨水和手写输入/操控功能的笔记本计算机。值得一提的是，它的屏幕不仅可以进行上下翻折，还可以进行180°的旋转，从而使它可以更方便地将显示画面展示给用户或计算机旁的其他人员。总体上看，相比于“纯平板计算机”， “可变式平板计算机”（“双用” 平板计算机）更接近于笔记本计算机。

    纯平板计算机：是将计算机主机与数位液晶屏集成在一起，将手写输入作为其主要输入方式，它们更强调在移动中使用，当然也可随时通过USB端口、红外接口或其他端口外接键盘/鼠标（有些厂商的平板计算机产品将外接键盘/鼠标作为可选件）。优派、联想、富士通等厂商的平板计算机即属此类。