2.7 新型软件开发工具

今天计算机之所以能够应用于人类社会的各个方面，一个重要原因是因为有了大量成功的软件。软件开发已经发展成为一种庞大的产业，各种软件开发工具也应运而生。今天，许多编程语言已经和传统意义上的语言有很大不同了。它们不但功能强大，而且适应范围、程序形成的方法、程序的形式等都有极大的改进。例如，可视化编程技术可以使编程人员不用编写代码，只需依据屏幕提示回答一连串问题，或在屏幕上执行一连串的选择操作之后，就可以自动形成程序。另外，传统的高级语言和数据库管理系统有比较明确的界限，但近年来逐渐流行的编程语言大都有很强的数据库管理功能。目前，面向对象程序设计方法和方便实用的可视化编程语言，如Visual Basic,Visual C++,Delphi,Power Builder, Java等，已经取代了传统的BASIC，Pascal，C等高级语言，成为软件开发的主要工具。

事实上，当今软件开发工具的功用已非程序设计语言一词所能概括。例如，由BASIC语言发展而来的Visual Basic就是由程序设计语言、组件库、各种支撑程序库，以及编辑、调试、运行程序的一系列支撑软件组合而成的集成开发环境。另外，当前流行的编程工具，如Delphi、Visual Basic等，都提供了对数据库强有力的支持。它们的数据库管理功能比一些传统的数据库管理系统产品毫不逊色，甚至都适合于进行数据库的高级智能开发。